Архитектор, ученый, педагог, публицист. Видный специалист в области изучения народного деревянного зодчества Русского Севера. Основатель нового научного направления – этноархитектуроведения.
Родился в 1929 году в г. Петрозаводске, в 1954 г. окончил Московский архитектурный институт. Профессиональную деятельность начал в проектном институте "Карелгражданпроект" (1954 - 1970 гг.) и продолжил ее в Петрозаводском государственном университете, где в 1972 г. организовал кафедру архитектуры, в 1978 г. начал подготовку аспирантов по специальности 18.00.01 История и теория архитектуры, реставрация и реконструкция архитектурного наследия, в 1996 г. возглавил лабораторию по изучению деревянного зодчества, реорганизованную в 1997 г. в филиал НИИТАГ РААСН при ПетрГУ – НИИ историко-теоретических проблем народного зодчества (НИИНаЗ). НИИНаЗ стал в Республике Карелия неформальным центром междисциплинарных исследований традиционной народной культуры.
Начиная с 1950 г. В.П. Орфинский – постоянный участник и организатор историко-архитектурных экспедиций, в результате которых было проведено детальное обследование деревянного зодчества Карелии и ряда районов Архангельской, Вологодской, Ленинградской, Мурманской, Новгородской, Тверской, Томской областей и республики Коми, а также зондажные обследования на территории Восточного Финмарка (Норвегия) и Финской Лапландии. С 1996 г. В.П. Орфинский возглавляет ежегодно проводимые комплексные экспедиции по изучению народной культуры Карелии и сопредельных территорий.
Творческое кредо В.П. Орфинского основано на нерасторжимости задач изучения и сохранения сооружений деревянного зодчества как памятников истории и культуры, элементов существующей среды обитания и предпосылок для ее преемственных перспективных преобразований. Одно из приоритетных направлений деятельности ученого – разработка единой методологической базы для многоаспектного исследования народного деревянного зодчества и процессов его развития с использованием междисциплинарного подхода. Результаты исследований В.П. Орфинского были обобщены в кандидатской (1972 г.), а затем в докторской (1977 г.) диссертациях. С момента учреждения в 1992 г. Российской академии строительства и архитектуры (РААСН), является ее действительным членом, с 2003 г. – зам. председателя Академического совета по охране, реставрации и реконструкции архитектурно-градостроительного наследия при президенте РААСН, с 2004 г. – член Ученого совета академии. В.П. Орфинский является ответственным редактором повторяющегося издания - межвузовских сборников научных трудов, посвященных проблемам исследования, реставрации и сохранения деревянного зодчества Российского Севера.
Опубликовал более двухсот научных, научно-популярных и публицистических работ в отечественных и зарубежных изданиях, в том числе 12 монографий, из них – 6 коллективных. Подготовил семь кандидатов архитектуры, двое из которых продолжают свою научную и педагогическую деятельность в институте лесных, инженерных и строительных наук ПетрГУ.
