В. Н. Захаров является одним из крупнейших современных специалистов по изучению русской литературы и творчества Ф. М. Достоевского. Он издал ряд монографий и свыше 300 статей, посвященных различным аспектам изучения истории русской словесности, теории литературы, текстологии, наследия Ф. М. Достоевского, которые опубликованы в России, Болгарии, Великобритании, Германии, Китае, Норвегии, США, Хорватии, Японии.
Область научных интересов:
- история русской литературы;
- теория литературы;
- историческая поэтика;
- этнопоэтика;
- текстология;
- творчество Достоевского;
- информационные технологии в филологических исследованиях и образовании.
На основе разработанных им текстологических принципов выпускает Полное собрание сочинений Достоевского в авторской орфографии и пунктуации, в котором представлены аутентичные тексты великого русского писателя, значителен объем публикаций неизвестных, впервые атрибутированных писателю текстов (выходит в издательстве Петрозаводского университета с 1995 г.).
Под научной редакцией В. Н. Захарова в 2003-2005 гг. опубликовано Полное собрание сочинений Достоевского в 18 томах (20 книгах), вышедшее в издательстве "Воскресенье".
В.Н. Захаров – глава "петрозаводской школы" в изучении христианской традиции в русской словесности, в отечественной достоевистике и текстологии. Под научным руководством В. Н. Захарова прошли защиты 13 кандидатских и докторских диссертаций.
В. Н. Захаров является активным сторонником внедрения Digital humanities (Цифровые гуманитарные науки – англ.) в филологические исследования и образование. В 1993 г. он создал на филологическом факультете ПетрГУ исследовательскую Web-лабораторию и текстологическую группу. Их сотрудники под руководством В. Н. Захарова занимаются изданием аутентичных текстов русских писателей. На базе лаборатории осуществляются проекты по созданию филологических интернет-ресурсов (электронных изданий собраний сочинений классиков русской литературы, эпистолярного наследия деятелей русской культуры, конкордансов, научных ресурсов). Деятельность Web-лаборатории является неотъемлемой частью образовательного процесса филологического факультета: разработан и администрируется интернет-портал Philolog.ru, включающий в себя корпус текстов русской классики, востребованной в университетском и школьном образовании.
Значительное место в научной деятельности проф. В.Н. Захарова занимает изучение христианской традиции в отечественной словесности. По его инициативе начиная с 1993 г. в Петрозаводском университете проходят международные конференции "Евангельский текст в русской литературе XVIII—XX веков: Цитата, реминисценция, сюжет, мотив, жанр". Материалы конференций опубликованы в одноименных сборниках, выходящих под редакцией В.Н. Захарова с 1994 года в серийном издании "Проблемы исторической поэтики".
Научная и педагогическая работа проф. В.Н. Захарова заслужила признание в России и за рубежом.
В 1998 г. на Генеральной ассамблее X Симпозиума Международного Общества Ф. М. Достоевского (International Dostoevsky Society) в Нью-Йорке В.Н.Захаров был избран вице-президентом этого сообщества исследователей творчества русского писателя, в июле 2013 г. — президентом IDS.
Он является ответственным редактором серийных изданий "Проблемы исторической поэтики" и "Проблемы текстологии Достоевского", членом редакционных советов и коллегий журналов "Вестник РГНФ", "Знание. Понимание. Умение", "Вестник Литинститута", "Ученые записки Петрозаводского государственного университета", серийного издания IDS "Dostoevsky Monographs".
