Период Великой Отечественной войны
Уже в первые дни войны студенты, преподаватели, рабочие и служащие университета единодушно заявляли о своей готовности отдать все силы для победы над врагом. 28 июня состоялся общеуниверситетский митинг, в резолюции которого говорилось: "Мы готовы отдать все свои силы и жизнь нашей Родине!". В эти дни уходили на формирование красноармейских частей и истребительных батальонов первые группы студентов, преподавателей, сотрудников. В их числе были ректор университета Т.И. Лехен, ставший редакторам фронтовой газеты "Голос солдата"; декан историко-филологического факультета М.Г. Никулин, направленный в политотдел 71-й стрелковой дивизии, а затем в политуправление Карельского фронта; заведующий кафедрой марксизма-ленинизма Я.П. Голенченко, ставший секретарём партийной комиссии 7-й армии.
На ответственную работу в армейские политорганы были направлены преподаватели и сотрудники: Д.А. Бойцов, Е.С. Гардин, А.И. Жидких, В.А. Журавлев, Т.Я. Зайков, Т.К. Нуутинен, П.И. Трофимов, Д.Е. Червяков, политруками подразделений стали студенты Павел Голосов, Семён Карпов, Семён Криворучко, Матвей Кислов, Фёдор Цверхман, Иван Шилин. Секретарем Олонецкого РК комсомола во вражеском тылу работала студентка университета из деревни Колатсельги Татьяна Ананина. Доцент В.А. Михайлов, будучи призванным в армию, руководил проведением минно-взрывных работ в Карелии и Заполярье, в 1943 г. стал заведующим кафедрой военно-воздушной академии им. Н.Е. Жуковского, а после войны преподавал в группе подготовки космонавтов. О нем тепло отзывался первый советский космонавт Ю.А. Гагарин.
Всего за годы войны в Красную армию ушло 328 студентов, преподавателей и сотрудников университета, это более трети их общей численности. 70 человек записались добровольцами в первую неделю войны и вместе с ними – почти весь состав партийной организации. Более 30 студенток работали в госпиталях, воевали в армейских подразделениях и партизанских отрядах. Преподаватели и студенты университета боролись с врагом не только с оружием в руках. Сотни студентов строили летом и осенью 1941-го оборонительные сооружения под Пряжей и Петрозаводском. В цехах Онежского завода трудилось до 60 студенток, образцы трудового героизма показывали комсомолки У. Конкка, В. Олыкайнен, А. Поттоева, М. Семёнова.
Учебная и научная работа в университете сочеталась с насыщенной общественно-политической деятельностью его сотрудников. Прежде всего, это была непосредственная материальная помощь фронту в виде пожертвований и денежных взносов. Кроме того, преподаватели и студенты участвовали в погрузке и выгрузке дров, в сплаве и выкатке древесины, в уборке урожая, работали на промышленных предприятиях, шефствовали над госпиталями, оказывали помощь семьям фронтовиков, были донорами. Они подписывались на государственные займы, собирали теплые вещи для бойцов Красной армии, посылали на фронт подарки и письма.
В отчете ректората за военный период отмечалось: "Кроме учебной и научной работы, как сотрудники университета, так и студенты принимали активное участие в самых различных работах, необходимых Республике Коми, – в сплаве древесины, на лесозаводе, раскорчёвке леса под пастбища. Труд многих студентов, служащих, преподавателей университета отмечен грамотами Верховного Совета Коми АССР". В числе награждённых были преподаватели И.И. Кяйвяряйнен и М.А. Тойкка, студенты М. Миронова, Н. Митропольская, И. Мякеле, И. Ренквист, М. Русанова, В. Суханова, П. Якконен.
Деятельность университета в годы Великой Отечественной войны остаётся одной из славных страниц в его истории, Студенты, преподаватели и сотрудники университета сражались на всех фронтах Отечественной войны. Они защищали Карелию, Москву, Ленинград и Волгоград, освобождали Украину, Прибалтику и Белоруссию, громили врага на территории Польши, Румынии, Венгрии, Болгарии, Чехословакии, штурмовали Берлин.
Не всем, ушедшим на поля сражений с гитлеровскими захватчиками, удалось дожить до славной Победы. В ходе Отечественной войны, в основном в её начальный период, погибло 92 студента, преподавателя и сотрудника. Судьба более 60 студентов-фронтовиков ещё не выяснена.
В эвакуации
В августе 1941 г., когда фронт приблизился к Петрозаводску, и над ним нависла непосредственная угроза, было принято решение об эвакуации университета. Исполнение обязанностей ректора возлагалось на К.Л. Митропольского. Студенты вместе с преподавателями упаковывали и грузили в вагоны и на баржу ценное оборудование, приборы, учебники. В результате значительная часть университетского имущества, в том числе книги, экспонаты геологического музея, научное оборудование, удалось своевременно вывезти из Петрозаводска. 28 августа преподаватели и служащие с семьями, студенты покинули родной город и выехали по железной дороге через Беломорск и Обозерскую в Вологду, а затем – в Сыктывкар. На следующий день гружённая оборудованием и литературой баржа в сопровождении 12 преподавателей и 7 студентов во главе с К.Д. Митропольским и В.С. Слодкевичем отправилась в Вытегру. После перегрузки в Вытегре на более мелкие баржи караван следовал по Мариинской системе и Волге до Ярославля. При содействии Ярославского облисполкома имущество университета было отправлено по железной дороге до г. Котласа, а оттуда на пароходе по реке Вычегде – в Сыктывкар. Этот путь продолжался 42 дня.
Руководство и трудящиеся Коми тепло, по-братски, приняли университет и в трудное военное время создали необходимые условия для продолжения его работы. В распоряжение университета была предоставлена учебно-материальная база Коми педагогического института. Существуя самостоятельно, эти два вуза работали нормально, взаимно используя преподавательские кадры и имеющееся оборудование.
Война поставила перед коллективом университета сложные задачи. Его усилия были направлены на то, чтобы внести достойный вклад в борьбу с фашистскими захватчиками, обеспечить подготовку и воспитание специалистов в духе требований времени.
