Сто лет со дня рождения Мейми Севандер
Работа и вечерняя школа, учеба на английском отделении Карело-Финского учительского института (позже КГПИ), освоение и совершенствование иностранного для нее русского языка, учеба в Ленинградском государственном педагогическом институте, работа учителем в школах № 22, № 25, директором школы № 25, обучение в одногодичной аспирантуре при Академии педнаук – вот некоторые вехи жизни Мэйми Оскаровны до ее прихода в Карельский государственный педагогический институт в 1963 году. Именно благодаря ее появлению в КГПИ, ее целеустремленности и настойчивости открылся факультет иностранных языков, и сотни студентов и преподавателей оказались под благотворным влиянием яркой личности, какой до конца жизни оставалась Мэйми Оскаровна.
Мейми Оскаровна была организатором и первым деканом ФИЯ (1965−1967), заведующим кафедрой английского языка (1967−1972), деканом ФИЯ (1972−1985).
Языковая школа ФИЯ была очень сильной. Десять лет спустя после открытия факультета наши студенты уже неоднократно участвовали и побеждали на всероссийских олимпиадах.
Помимо руководства факультетом и ежедневной подготовки к занятиям со студентами, Мэйми Оскаровна успевала вести огромную общественную работу. Она избиралась и честно выполняла обязанности депутата Петрозаводского горсовета, читала лекции по линии общества "Знание", писала учебники финского языка для школ Карелии, методические пособия по английскому языку для студентов, всемерно помогала единственной в республике языковой школе № 17, одним из организаторов которой она была.
Мейми Оскаровна Севандер была хорошо известна в Карелии и за ее пределами не только как преподаватель, но и как неутомимый общественный деятель, настоящий харизматичный представитель "народной дипломатии" того времени, потративший много усилий на формирование дружественных отношений Карелии с Финляндией, Швецией и США. При этом всю жизнь она изучала историю своей семьи, исследовала тему судьбы американских финнов, переехавших в 1930-е годы в СССР и подвергшихся репрессиям со стороны властей.
С 1989 года Мейми Оскаровна жила и в России, и в США. В 1989-1992 годах М.О. Севандер работала доцентом кафедры иностранных языков ПетрГУ, и многие выпускники скандинавского отделения истфака с благодарностью её вспоминают. Преподавала русский язык в Колледже Святой Схоластики, почётным доктором которого она являлась (г. Дулут, штат Минессота). В 1995 году она завершила педагогическую деятельность ради исторических исследований и написания книг.
Вышла целая серия книг, написанных М.О. Севандер. Книги "Они забрали у меня отца", "Красный исход", "Бремя страстей советских", "Скитальцы" вышли в свет на финском, шведском и английском языках. На русском языке первая книга "Они забрали у меня отца" была опубликована издательством КГПА и стала знаковым событием в литературной жизни Карелии. До этого в 2006 г. Петрозаводским государственным университетом была издана ее книга "Скитальцы", но тираж был невелик и до широкой аудитории не дошел. Выход этих книг помог привлечь общественность Карелии к теме, которая уже начала забываться, вызвал новый всплеск интереса к потомкам приехавших в Россию финнов, судьбам их предков.
Последние годы жизни она жила в городе Дулуте (США), а также в Швеции. Мейми Оскаровна скончалась 22 апреля 2003 года в городе Умео (Швеция), оставив незавершёнными ряд новых начатых работ – она хотела сделать достоянием России написанные книги о трагедии финско-американской эмиграции.
Мейми Оскаровна Севандер была награждена орденом Трудового Красного Знамени, медалью К.Д. Ушинского, почётными званиями "Заслуженный учитель школы Карельской АССР", "Почётный гражданин города Дулута".
Память об этой замечательной личности сохранится надолго в сердцах людей, встретивших её на своём жизненном пути. В памяти коллег и учеников Мейми Оскаровна осталась искрящейся, улыбчивой, доброжелательной ко всем − и при этом исключительно сильной, уверенной, авторитетной.
